Community College’lar eğitim olanakları açısından son derece zengin bir tarihe sahip olan iki yıllık üniversitelerdir. Community College’ler Amerikan yüksek öğretim sisteminin önemli bir halkasını oluşturmaktadır. Bugün 10 milyondan fazla öğrenci, bütün üniversite öğrencilerinin %40’ı, Amerika’da Community College'lara devam etmektedir. Yaklaşık yüz yıldır Amerika'da hizmet veren Community College’ların sayısı bugün 1,100'ün üstündedir. “Fırsatlara açılan kapı” olarak tanımlanan bu okulların kurulma amacı arzu eden herkese kaliteli ve eşit bir eğitim imkanı sunmaktır.

Community College’lar heat atılmak için mükemmel bir başlangıç sağlar. Buradan sadece iki yıllık bir derece alıp çalışma hayatına atılabilir, dört yıllık bir okula transfer olabilir, ya da iş hayatınızda kendinizi yenilemenize yardımcı olacak dersler alabilirsiniz.

Community College’ların çoğunun özellikle bulunduğu eyalette olan dört yıllık kolej/üniversiteler ile akademik anlaşmaları vardır. Bu da Community College’larda alınan derslerin kolaylıkla transfer olması anlamına gelir. Bir çok Amerikalı ve yabancı öğrenci Community College’ların ekonomik okul ücretlerini de göz önünde bulundurarak universitenin ilk iki yılını burada bitirmeyi tercih etmektedir.

Community College’lar aynı zamanda komşu üniversiteler olarak da adlandırılır. Sermayelerini bağlı bulundukları şehir ve eyaletten alınan vergiler ile yürütürler. Amerikalılar için son derece ekonomik olmasının nedeni de budur. Yabancı öğrenciler vergi vermediklerinden dolayı, Amerikalı öğrencilere nazaran daha yüksek ücret öderler. Ancak yine de dört yillik üniversitelerin okul ücretleri ile kıyaslandığında cok daha ucuzdur.

Bugün, Amerika'daki dört yıllık kolej/üniversitelerde okuyan öğrencilerin yarısından fazlası Community College’larda ders almıştır. Community College’lar dersler dışında, spor programları, kültürel etkinlikler, Amerikalı ve yabancı öğrenci kulüp ve aktiviteleri sunarak yeni arkadaşlar edinmenize, Amerikan kültürü ve dili hakkında kısa zamanda bilgi sahibi olmanıza yardımcı olurlar.

Community College’lar özel veya devlet okulları olarak ikiye ayrılır. Aralarında çok büyük faklılık olmamakla birlikle devlet okulları daha çok tercih edilenler arasındadır. Amerika'da istediğiniz herhangi bir yerde Community College bulabilirsiniz, ancak sadece %80 ‘i yabancı öğrenci kabul etmektedir. Seçiminizi yaparken dört yıllık üniversiteleri araştırdığınız gibi bir araştırma yapmanız gerekir. Okulun bulunduğu yerin iyi bir bölgede, güvenilir olması ve Amerikan yüksek öğretim standartlarına uygunluğu da araştırilmalıdır.

Community College’lar kendi bölge halkına hizmet etmeyi amaç edindiğinden yurt dışında fazla bilinen okullar değillerdir. Ancak, bugün üniversiteler gibi yurt dışında reklam yapıp öğrenci getiren Community College’ların sayısı da gittikçe artmaktadır. Community College seçimi yapmadan önce Community College’lar ile dört yıllık okullar arasındaki fakliliklar ve benzerlikler çok iyi araştırılmalıdır.

Community College'lar, kendi içinde de farklılık gösterir. Bazıları birkaç kampüsten oluşan geniş bir alanda, şehirde konumlanmış iken; kırsal bir alanda daha küçük öğrenci kitlelerine hizmet verenleri de mevcuttur. Bu farklılıklar haricinde hepsi ortak bir eğitim ve öğretim misyonuna, ulaşılabilirlik ve kalite prensiplerine ve yüksek akademik standartlara sahiptirler.

Amerikan öğrenciler tarafından son derece gözde olan Community College'lar son yıllarda diğer ülkelerden gelen öğrenciler tarafından da keşfedildi. Sayıları giderek artan uluslararası öğrenciler, yüksek eğitimlerine Community College'larda başlamayı tercih ediyorlar. Başvurular, son 5 yılda %32 oranında bir artış gösterdi. Şu an 200.000’den fazla uluslararası öğrenci Amerika’daki eğitimlerini bu okullarda sürdürmektedir.

Avantajlar

Pek çok Community College global bir odaklanmaya sahiptir ve öğrencilerini 21.yüzyıla hazırlamakta uluslararası bir perspektifin değerinin bilincindedir. Teknoloji eğitim ve iletişimin sınıfların dışına ulaşmasına ve eğitimin tüm dünyayı kapsamasına olanak vermektedir.

Aşağıda uluslararası öğrencilerin Community Collegelar'ı seçmelerinde rol oynayan bazı nedenleri bulacaksınız:

a) 4 yıllık bir yüksekokula ve üniversiteye transfer

Pek çok öğrenci üniversite eğitimlerine bir Community College'da başlar ve 4 yıllık bir yüksekokul/üniversiteden mezun olurlar. Pek çok Community College ve 4 yıllık enstitüler bu transfer sürecini kolaylaştırmak için işbirlikleri yapmaktadırlar. Transfer için gerekli kurslar ve programları belirleyen anlaşmalar, giderek artmaktadır. Danışmanlar bu konuda öğrencilere destek verebilmektedir.

b) Okul ücretlerinde önemli miktarda tasarruf

Bir Community College'a devam etmenin önemli faydalarından biri daha ucuz olmasıdır. Community Collegelar'ın daha düşük maliyetli olması üniversiteye bu sebeple gidemeyen kişilerin de kaliteli bir eğitim almasını sağlamaktadır. Uluslararası öğrencilerin eğitim harçları, Amerikalı öğrencilerden daha yüksek olmasına rağmen yine de ücretler devlet ve özel 4 yıllık yüksekokul ve üniversitelerden önemli ölçüde düşük kalmaktadır.

c) Akademik Programların Genişliği

Community Collegelar'daki programların geniş bir yelpazesinin olması üniversite eğitimindeki temel dalın seçiminde seçenekleri artırmaktadır. Pek çok uluslararası öğrenci İş İdaresi, Bilgisayar, Mühendislik ve Sağlık gibi programları tercih etmektedirler. Ayrıca sanattan zoolojiye kadar birçok farklı konu üzerine eğitim alabilirler.

Programlar ve ana dallar okuldan okula farklılık göstermektedir, bu nedenle öğrenciler okul değerlendirmelerini yaparken okul kataloğunu incelemelidirler. Öğrenciler, eğitimleri sırasında ana dallarını değiştirme şansına sahiptirler. Bu birçok başka ülkedeki üniversitelerde mümkün olmayan bir seçenektir.

Öğrenciler, hızlı bir şekilde yapacakları kariyere hazırlayabilirler veya lisans için gerekli olan akademik çalışmalarının ilk iki yılını burada tamamlayabilirler. Community College'lar mesleki programlarda bir liderlik rolü almaktadırlar. Bu okullar öğrencileri kariyerlerinde gerekli olacak hem mevcut hem de gelişen teknolojilere hazırlarlar ve çoğunlukla şirketlerle eğitim konusunda işbirlikleri gerçekleştirirler.

d) En Son Teknoloji
Community College'lar ve teknoloji birbirlerinin büyümesi ve gelişiminde kritik bir rol oynarlar. Yüksekokullar değerlendirme ve eğitimde teknolojiyi kullanırlar. Fazla sayıda bilgisayar laboratuarları öğrencilere sunulmuştur. Laboratuarlar son teknoloji malzeme ve programlara sahiptir. Telekomunikasyon, Dijital Sistemler, Robot Bilimi ve Lazer Optik gibi gelişmiş ana dallarda eğitim, ileri teknoloji çalışmalarının olduğu Community College'larda mevcuttur.

e) Nitelikli ve Ulaşılabilir Fakülteler
Bir Community College eğitimcisinin öncelikli sorumluluğu öğretmektir, araştırma ve literatür üretmek değildir. Pek çok değerli profesör ayrıca eğitim verdikleri alanda iş deneyimine de sahiptir. Nitelikli bir fakülte eğitmenine çalışma saatleri içerisinde öğrenciler rahatlıkla ulaşabilir ve eğitmenler birçok kez kulüp ve organizasyonlar için öğrencilere referans olurlar.

f) Küçük Sınıflar
Ortalama sınıflar 4 yıllık bir üniversiteninkinden önemli ölçüde küçüktür. Bu durum Community College'ları küçük sınıflar ve bireysel ilgiden hoşlanan uluslararası öğrenciler için harika bir yer yapmaktadır. Community College'larda mümkün hale gelen daha kişisel atmosfer, uluslararası öğrencilerin Amerika’daki akademik yaşama daha kolay uyum sağlamalarına yardımcı olmaktadır.

g) Çeşitlilik
Yüksekokul yeni düşünceler öğrenme, farklı insanlarla tanışma, yeni bir bakış açısı yakalama ve değişik tecrübeler edinme demektir. Bir Community College değişik yaş gruplarından, birikimden ve kültürden gelen öğrencilere hizmet sunmaktadır ve geniş bir çeşitlilikte kulüp ve aktivitelere yer verir.

h) Uluslararası öğrencilere destek

Community Collegelar kendilerini öğrencilerinin başarısını artırmaya adamışlardır. Bu okullar öğrencilere özel derslerden, danışmanlık hizmetine, kariyer planlamasından ekstra kurslara kadar geniş kapsamlı bir destek sunmaktadır. Ayrıca sınırlı seviyede yabancı dili bulunan öğrencilere geniş ve yoğun bir İngilizce programı uygulamaktadır. Bununla birlikte, yüksekokulların çoğu uluslararası öğrencilere çapraz kültürel program uygulamakta, göçmenlikle ilgili karşılaşılan sorunlarda danışmanlık hizmeti vermektedir. Community College'ların birçoğu uluslararası öğrencilere tam zamanlı uzman bir danışmanlık hizmeti verecek International Center veya International Programs diye adlandırılan bir ofise sahiptir.

i) Kanıtlanmış Başarı
Amerika’da birçok alanda önemli başarılara imza atmış pek çok kişi yüksek öğrenimine Community College'lar ile başladı. Devlet hizmetinde, eğlence, iş ve bilim alanındaki pek çok ünlü lider Community College'larından birinin öğrencisi idi. Okullarında aldıkları eğitim ve deneyim onları bugün içinde bulundukları değişken dünyaya hazırladı ve bu dünyaya sağlayacakları katkının temelini oluşturdu.

Farklar
Öğrenci kabulü daha kolaydır

TOEFL (Test of English as a Foreign Language) sınavında istenen puan normal üniversitelere nazaran çok daha düşüktür. Hatta bazı Community College’lar TOEFL sınavı bile istememektedir. Bunun nedeni ise kendi bünyelerinde uyguladıkları yerleştirme sınavıdır.

Okula kabul için istenen belgeler ise dört yıllık kolej/üniversitelere göre daha az ve de yerine getirilmesi daha kolaydır: Örneğin, tavsiye mektuplarına, üniversiteye giriş amacınızı belirleyen bir yazıya, ya da okula kabul için aylar öncesinden müracaat etmeye de gerek yoktur. Fakat bunun yanında yabancı öğrencilerden istenen bütün başvuru formlarının tamamlanması gerekir. Özellikle F-1 öğrenci vizesi alarak gelenlerden istenen belgeler üniversiteler ile aynıdır.

Yıllık okul ücretleri daha düşüktür
Community College’ların okul ücretleri, dört yıllık okul ücretlerinden %20 ile %80 oranında daha ucuzdur. Bu ücret farkı Community College’ların en büyük avantajlarından biridir. Community College’ların ücretleri bağlı bulundukları eyaletlere göre değişebilir. Örneğin, en pahalı eyalet New York iken en ucuz eyaletler arasında Californiya gelmektedir. Bütün eyaletlere genel bir bakıldığında senelik okul ücretleri 3 bin dolar ile 10 bin dolar arasında değişir. Ancak bu ücretler yine de okulun bulunduğu yere göre farklılık gösterebilir.

Community College’lar dört yıllık okullardan daha küçüktür
Bunu fiziksel bir farklılıkla karıştırmamak gerekir. Çok büyük kampüslere sahip Community College’lar da vardır. Burada kıyaslanması gereken öğretmen-öğrenci oranıdır. Sınıflara düşen öğrenci adeti 15 ile 30 arasında oldugundan bu okullarda öğretmen-öğrenci ilişkileri daha rahat kurulur. Bu da ingilizce problemi yaşayan yabanci öğrencilerin başarı oranını artıran önemli bir unsurdur.

Öğretim görevlileri zamanının çoğunu ders vererek geçirir
Yapılan istatistiklere göre yaklaşık %81’i master ve doktoralı olan hocalar zamanlarının %70’inden fazlasını ders vererek geçirir. Dört yıllık okulların öğretim görevlileri zamanlarının coğunu araştırma ile geçirdiğinden ögrenciye ayırdıkları zaman daha kısıtlıdır.

Yurt imkanları daha kısıtlıdır
Community College’ların ancak % 33 ‘ünde kampüs içinde yurt bulunur. Çoğunda yurt olmadığından, burada okuyan yabancı öğrenciler ya okulların özenle seçtiği aileler yanında, ya da kiraladıkları civar apartmanlarda kalırlar. Bazı Community College’ların bulunduğu bölgelerde toplu taşıma araçları bulunmaktadır ancak yine de öğrencinin ehliyetli olması ve de araba alması tavsiye edilir.

Bölüm seçmek veya değiştirmek daha kolaydır
Eğer istediğiniz bölüme karar verdiyseniz, bu konuda iyi olan bir Community College’ı seçmeniz faydalı olur. Örneğin, bir okulun muhendislik bölümü çok iyi ama işletme bölümü daha zayıf bir konumda olabilir. Bu dört yıllık üniversiteler için de geçerlidir. Community College’ların çoğunun bir avantajıda, iki yıllık genel eğitim veren transfer programlarının olmasıdır. Bu avantajla, herhangi bir bölüm seçimi yapmadan da iki yıllık derece alarak transfer olabilirsiniz.

Community College’lar, bütün bu özelliklerini göz önüne alan yabancı öğrenciler arasında gittikçe büyük önem kazanmaya başlamıştır. Bugün, Community College’larda yaklaşık 200 bin yabancı öğrenci okumaktadır ve bu rakam hızla büyümektedir. Yabancı öğrenci nüfüsunun büyük bir coğunluğunu sırası ile Asya, Hindistan, Latin Amerika, Avrupa, Kanada, Orta Doğu, Afrika oluşturur. Dünyanın dört bir yanındaki öğrencilere eğitim sağlamaktan son derece hoşnut olan Community College’lar, bu kültür alışverişini devam ettirebilmek ve de daha iyi hizmet verebilmek icin araştırmalarını sürdürmektedirler.

Mali Durum
Bir Community College'a devam etmenin önemli faydalarından biri daha ucuz olmasıdır. Community collegelar'ın daha düşük maliyetli olması üniversiteye bu sebeple gidemeyen kişilerin de kaliteli bir eğitim almasını sağlamaktadır. Uluslararası öğrencilerin eğitim harçları, Amerikalı öğrencilerden daha yüksek olmasına rağmen yine de ücretler devlet ve özel 4 yıllık yüksekokul ve üniversitelerden önemli ölçüde düşük kalmaktadır.

Community College'lar üniversitelere kıyasla daha ucuz olsa da Amerika'da almayı planladığınız eğitimin bütçenize uygun olup olmadığına karar verirken birçok faktörü göz önünde bulundurmalısınız. Bu ülkeye gelen öğrencilerin çoğu, mevcut giderlerinin önceden planladıkladıklarından çok daha fazla olduğunu belirtmektedirler. Amerika'da kalmayı planladığınız süreyi ve bu süre içerisinde yapacağınız okul ve yaşam masraflarınızı çok iyi hesaplamanız gerekir.